在15世纪至20世纪初的欧洲，音乐的发展经历了从文艺复兴时期的古典主义到巴洛克时期的华丽繁复，再到古典主义的优雅平衡和浪漫主义的情感表达，以及现代主义的前卫实验等不同阶段的独特风格和创新演变。以下是对这一过程的详尽描述：

文艺复兴时期（约1400-1600年）

文艺复兴时期的音乐体现了人文主义精神和对古希腊罗马文化的重新发现。这个时期的音乐家开始探索新的作曲技巧，如对位法和声乐曲式的创新。著名的作曲家包括帕莱斯特里纳（Giovanni Pierluigi da Palestrina），他的作品以其复杂的对位法和宗教歌曲的纯净和谐而闻名。同时，世俗音乐也开始繁荣发展，如意大利的牧歌和法国的尚松。

巴洛克时期（约1600-1750年）

巴洛克时期的音乐以其装饰性和戏剧性的特点著称。这一时期的作曲家追求宏伟壮观的效果，例如使用丰富的和弦、变奏和复杂的节奏来增强作品的感染力。代表人物有德国的约翰·塞巴斯蒂安·巴赫（Johann Sebastian Bach）和他的儿子们，他们的键盘音乐和管风琴作品至今仍被广泛演奏。此外，亨德尔（George Frideric Handel）也是这个时期的杰出作曲家之一，其《弥赛亚》（Messiah）是最受欢迎的作品之一。

古典主义时期（约1730-1820年）

古典主义时期的音乐注重形式上的完美和结构的严谨性。维也纳的三位大师——海顿（Franz Joseph Haydn）、莫扎特（Wolfgang Amadeus Mozart）和贝多芬（Ludwig van Beethoven）是这个时期的代表。海顿奠定了交响曲和四重奏形式的基石；莫扎特的音乐则以旋律优美、情感丰富而受到赞誉；贝多芬则在继承传统的基础上进行了大胆的创新，他的晚期作品中体现了对自由和个人权利的强烈追求。

浪漫主义时期（约1820-1910年）

浪漫主义时期的音乐强调个人的感受和主观体验，反映了当时的文化和哲学思潮。作曲家们尝试通过音乐表达深刻的个人情感和内心世界。舒伯特（Franz Schubert）、肖邦（Frédéric Chopin）和李斯特（Franz Liszt）都是这个时期的著名代表。他们创作了大量的艺术歌曲、钢琴独奏曲和交响诗等形式多样的作品。

民族主义运动（约19世纪中叶以后）

随着民族意识的觉醒，许多国家的作曲家开始将本国的民间音乐元素融入到自己的创作中，形成了独特的民族主义音乐流派。捷克的德沃夏克（Antonín Dvořák）、挪威的格里格（Edvard Grieg）和芬兰的西贝柳斯（Jean Sibelius）等都是这方面的代表。

印象主义与新古典主义（约19世纪末至20世纪初）

印象主义音乐的代表德彪西（Claude Debussy）和拉威尔（Maurice Ravel）打破了传统的调性结构，创造了一种色彩斑斓的音乐语言，强调声音的氛围和效果而非清晰的旋律线。与此同时，新古典主义者则试图回归古典主义的简洁和理性，如斯特拉文斯基（Igor Stravinsky）的作品就体现了这种美学观念。

现代主义与后现代主义（20世纪及之后）

20世纪的音乐进入了更加多元化和实验性的阶段，出现了多种不同的流派，如表现主义、序列主义、十二音体系和电子音乐等。勋伯格（Arnold Schoenberg）、韦伯恩（Anton Webern）和贝尔格（Alban Berg）等人推动了无调性音乐的发展，而像梅西安（Olivier Messiaen）这样的作曲家则结合了东方哲理和基督教神秘主义。后现代主义时代的音乐进一步模糊了流行文化和高雅艺术的界限，融合了各种不同风格和技术的混合体。

综上所述，欧洲近代的音乐发展历程是一部不断寻求创新和突破的历史，每个时期都有其独特的审美观和音乐语汇，这些都为今天的音乐多样性和创造性提供了宝贵的遗产。