基督教起源于公元一世纪的巴勒斯坦地区，它的创立者是耶稣基督。耶稣是一位犹太人，他的教导和神迹吸引了众多信徒，这些信徒组成了最早的基督徒群体。然而，早期的基督徒并没有形成一个独立的宗教体系，他们仍然被视为犹太教的一部分。

随着时间推移，基督教逐渐从一个小型的地下运动发展成为一种广泛流传的信仰。这主要归功于保罗（原名扫罗）的努力。保罗原本是一名犹太教师，后来皈依了基督教并在外邦人中积极传教。他旅行至许多地方建立了教会，并将基督教的教义系统化，从而奠定了基督教的基础。

在罗马帝国的统治下，基督教起初并不受官方欢迎。由于其反罗马帝国的言论和对传统宗教的威胁，它被当局视为非法且具有颠覆性。早期基督徒因此遭受了许多迫害，包括被逮捕、流放甚至处决。尽管如此，他们的信念坚定不移，并且通过家庭聚会和个人见证等方式继续传播福音。

随着时间的推移，基督教开始受到一些皇帝的支持。例如，君士坦丁大帝在位期间颁布了米兰敕令，给予基督教合法地位并与其他宗教平等对待。这一政策的变化使得基督教得以迅速扩张，并且在四世纪末期成为了罗马帝国的国教。此后，基督教的地位更加稳固，对欧洲文化和社会产生了深远的影响。

然而，即使在成为官方宗教之后，基督教内部也存在着分歧和斗争。不同的派别之间就教义、实践和生活方式等问题发生了争执。这种分裂最终导致了东正教和天主教的分道扬镳，以及后来的新教改革等事件的发生。

总的来说，基督教的起源和发展过程充满了挑战和机遇。它在罗马帝国的传播经历了一个由非法到合法再到官方认可的过程，这个过程不仅影响了当时的社会结构和文化交流，也对后世的世界历史走向产生了重要影响。今天，基督教仍然是世界上最广泛的宗教之一，拥有数以亿计的信徒。