在中国的历史长河中，史学的地位一直举足轻重，它不仅是对过去事件的记录和整理，更是对民族文化传承和发展的重要载体。中国古代史学的发展历程，不仅体现了历代学者对历史的深刻理解和对史学价值的不断探索，也是中华文明发展的重要组成部分。以下将对中国古代史学理论的演变与发展的主要阶段及其特点进行简要概述。

一、先秦时期——史学的萌芽期 在这个时期，中国已经出现了较为系统的记事方法和历史文献。其中最著名的是《尚书》，它是商周时期的官方文书集，包含了许多重要的历史资料。此外，还有《春秋》，这是一部按年月记载鲁国大事的书，虽然简略但却是编年体史书的鼻祖。这一时期的史学思想强调“鉴戒”功能，即通过对历史的观察和学习来指导当下的政治和社会实践。

二、两汉时期——史学的初创期 西汉司马迁所著的《史记》是中国第一部纪传体通史巨作，它以人物为中心叙述历史事件，开创了新的史学写作模式。同时，董仲舒提出的“春秋大一统”思想也对史学产生了深远影响，强调了国家统一和文化认同的重要性。东汉班固的《汉书》则进一步发展和完善了纪传体的编写方法。

三、魏晋南北朝时期——史学的多元发展期 这个时期战乱频繁，政权更迭迅速，为史学家提供了丰富的研究素材。这一时期的史学著作呈现出多样化的趋势，如官修正史、私家修史以及少数民族政权的史书等。这一时期的代表作品有陈寿的《三国志》和范晔的《后汉书》等。

四、隋唐时期——史学的繁荣期 随着国家的再度统一和经济的恢复发展，史学也迎来了它的黄金时代。唐朝设立的史馆制度使得史学成为一门独立的学问，并形成了一套严格的修史程序。唐代著名的史学家刘知几撰写了《史通》，这是一部系统总结史学理论和方法的重要专著，提出了许多至今仍有借鉴意义的观点。

五、宋元明清时期——史学的成熟与创新期 宋代以后，中国封建社会进入了一个更加成熟的阶段，这反映在史学领域就是注重考证和辨伪，以及对史料的批判性使用。这一时期的代表性成果包括欧阳修主编的《新唐书》、司马光主持编纂的《资治通鉴》等。元代马端临的《文献通考》则是对前代典章制度的全面梳理。到了明代，更有《明实录》这样的巨型档案汇编问世。清代乾隆年间组织编写的《四库全书》更是汇集了中国古籍之大成，其中包括了大量珍贵的史料。

六、近代转型期的史学变革 19世纪末至20世纪初，西方学术思想的传入对中国传统史学造成了巨大的冲击，同时也带来了新的机遇。梁启超等人倡导的新史学主张吸收西方先进的史学观念和方法，推动了中国史学向现代化转型的进程。与此同时，顾颉刚等人的疑古思潮也对传统的史学观念进行了深刻的反思和批判。

综上所述，中国古代史学理论的演变与发展，既反映了不同时期的社会变迁和文化特色，也体现了对历史认知和解释方法的不断深化。从最初的简单记录到后来的系统性研究和理论化探讨，中国史学以其独特的魅力在世界史学史上占据着重要的一席之地，并对今天的我们理解和认识过去的历史有着不可替代的作用。