中国的近代史是一部波澜壮阔的历史画卷，其中城市的变迁和发展是这幅画卷中不可或缺的色彩之一。从19世纪末到20世纪初，随着西方列强的入侵和一系列不平等条约的签订，中国的社会结构和经济形态发生了深刻的变化。在这一过程中，一些沿海港口城市逐渐崛起为贸易中心和国际交流的重要窗口，而传统的内陆城市则面临着转型和发展的挑战。本文将围绕这一时期中国近代城市的发展特点进行深入探讨。

一、沿海开放与国际化的进程

1. 通商口岸的开辟：自1842年《南京条约》签订后，广州、厦门、福州、宁波、上海等五口被开放为对外通商口岸，随后又有更多的城市被迫开埠。这些通商口岸成为了外国商品进入中国市场的主要通道，同时也为中国产品走向世界提供了平台。

2. 租界的设立：为了保护本国公民在华利益，英国、法国、美国等国家纷纷在中国开设租界，并在租界内实行西方的法律制度和生活方式。这种特殊的行政区域不仅对当时的中国经济和社会产生了深远的影响，也为后来的现代化建设积累了宝贵的经验。

3. 外商企业的涌入：伴随着通商口岸的开辟和租界的设立，大量的外资企业开始在中国投资建厂，尤其是纺织、烟草、食品等行业。这些企业的到来一方面加速了中国经济的工业化进程，另一方面也带来了先进的技术和管理理念。

二、传统内陆城市的转型与发展

1. 铁路交通的建设：为了加强对内地的控制和资源掠夺，列强在中国修建了一系列的铁路干线，如京汉铁路（北京至汉口）、津浦铁路（天津至浦口）等。这些铁路线的通车极大地改善了内地城市的交通运输条件，促进了物资流通和经济发展。

2. 工业化的尝试：面对外部压力和内部变革的需求，清政府也开始在内陆地区推行工业化政策。以张之洞为代表的洋务派官员兴办了一批军工企业和民用工厂，虽然成效有限，但为中国的民族资本主义发展奠定了基础。

三、城市文化与社会结构的演变

1. 新思潮的传播：随着城市经济的发展和外来文化的冲击，新的思想观念开始在城市居民中流传开来。维新变法运动、辛亥革命以及五四运动的爆发都是在这种背景下发生的。这些政治和文化运动对中国近代的民主化进程起到了积极的推动作用。

2. 社会阶层的变动：城市的发展导致人口分布的不均衡，从而引发了社会阶层之间的流动。一部分农民和手工业者进城务工，成为城市的新移民；同时，一些原本生活在农村的地主和士绅也开始向城市迁移，寻求更好的生活和商业机会。

四、城市规划与基础设施建设

1. 城市规划的改革：受西方城市规划理论的影响，一些城市开始了现代化的改造计划。例如，北京的“凸”字形城墙布局就是在这一时期形成的，旨在增强防御能力。其他城市也在不同程度上进行了道路拓宽、排水系统建设和公共设施完善等工作。

2. 基础设施建设的加强：为了满足日益增长的城市需求，各地政府加大了对电力、通讯、供水等基础设施的投资力度。电灯、电话、有轨电车等新鲜事物出现在人们的日常生活中，极大地改变了人们的生活方式。

综上所述，中国近代城市的发展过程充满了矛盾和对立，既有被动接受也有主动适应。在这个过程中，中国的城市面貌焕然一新，经济结构和社会组织形式都发生了深刻的调整。尽管这段历史不乏痛苦的记忆，但它也为后来中国的改革开放和现代化建设提供了重要的经验和教训。今天的中国在吸取历史智慧的基础上，正致力于构建更加和谐宜居的新型城镇化模式，为实现中华民族伟大复兴的中国梦而不懈奋斗。