在中国古代历史上，外戚专权往往被视为导致王朝衰落的因素之一。这种现象的出现，通常是由于皇帝年幼、无能或长期不理朝政，使得皇太后或其他有权势的外戚得以干预政治，掌握实权。外戚的势力一旦膨胀到足以左右朝廷决策的程度，就会对国家的稳定和发展产生严重的影响。

以西汉末年的王莽为例，他作为孝元皇后王政君之侄，凭借着家族背景和自己的才能，逐渐掌握了朝中的重要职位。随着他的权力日益扩大，他开始推行一系列激进的改革措施，试图解决社会问题。然而，这些改革并没有达到预期的效果，反而加剧了社会的动荡和不稳定。最终，王莽篡夺了西汉政权，建立了新朝，但不久后又被起义军推翻。

另一个著名的例子是东汉时期的窦宪，他是章德窦皇后的哥哥，曾因平定匈奴有功而受到重用。窦宪利用其妹妹的地位和自己的战功，迅速崛起为朝中显贵，甚至一度威胁到了小皇帝的统治。尽管后来他被罢免并自杀，但其家族仍然在一段时间内保持着强大的影响力。

类似的情况也出现在唐朝后期，如杨国忠、韦后等外戚都曾在一定程度上控制过朝政。他们的行为不仅导致了政治腐败和社会不安定，还加速了唐朝由盛转衰的过程。

综上所述，外戚专权之所以常常被认为与王朝衰落有关联，是因为当外戚掌握了超过他们应有地位和职责的权力时，往往会滥用职权、排斥异己、忽视国家利益，从而破坏了正常的政治秩序和国家机器的运转。这不仅会导致社会的不满和反抗，还会削弱中央政府的权威和能力，进而引发更大的危机，直至王朝走向灭亡。因此，如何防止外戚过度介入政治，保持皇权的集中和平衡，是中国古代政治家们一直关注的问题。